Als door een voedselbril....

Studente Simone Plantinga heeft, in nauwe samenwerking met de Brabantse Milieufederatie (BMF) en de Provincie Noord-Brabant, onderzoek gedaan naar de randvoorwaarden, mogelijkheden en beperkingen voor het opzetten van een Food Policy Council (FPC) in Tilburg. Een FPC is een breed maatschappelijk netwerk of platform waarin verschillende personen plaatsnemen die belang hebben bij een goed ontwikkeld voedselsysteem. Het onderzoek werd uitgevoerd in het kader van haar afstudeerscriptie aan de Wageningen Universiteit.
         
Food Policy Councils zijn al een tiental jaren actief in Amerikaanse steden als Vancouver en Toronto en vervullen daar een belangrijke rol op voedselgebied. Reden om ook eens naar de mogelijkheden van een FPC te kijken op Nederlandse schaal. Tilburg is daarbij als case gebruikt.

Uit het onderzoek komt naar voren dat er op praktijkniveau behoefte is aan meer samenwerking, aan het delen van informatie en aan coördinatie. Daarbij is er behoefte aan steun van de Gemeente Tilburg. Van te voren leek er geen urgentie te bestaan voor de oprichting van een Food Policy Council. Echter, tijdens de georganiseerde discussiebijeenkomst op 20 mei, bleek dat de urgentie om voedselproblemen en kansen aan te pakken wel degelijk bestaat. Maar niemand voelt zich er nog verantwoordelijk voor, de Gemeente niet en ook andere partijen in en om Tilburg niet. De BMF en Transition Town Tilburg hebben daarop het initiatief genomen om op korte termijn een vervolgbijeenkomst te organiseren.
    
Vooral belangengroepen worden genoemd als mogelijke deelnemers aan een FPC. Supermarkten en burgers worden door de meerderheid van de aanwezigen op de discussiebijeenkomst op 20 mei niet als partij gezien voor deelname aan een FPC. Dat is opvallend: supermarkten spelen een grote rol in de voedselketen, ze zijn grotendeels bepalend voor wat er in de schappen ligt. De burger is ook een zeer belangrijke partij en in aantal de grootste in de voedselketen. De meeste partijen verkiezen het schaalniveau van de stad als werkgebied van een FPC. Het toezeggen van steun door de Gemeente Tilburg aan lokale initiatieven biedt ook mogelijkheden: die initiatieven zijn er volop in Tilburg.
 
Het is interessant om te zien dat in verschillende activiteiten die op dit moment in en om Tilburg worden uitgevoerd voedsel een verbindende rol vervuld. Voor de BMF, Transition Town Tilburg, het PON en De Groene Kamer is voedsel een centraal thema, dat een verbindende rol vervult, vooral als het gaat om stad-land relaties. Voor de overige partijen is voedsel, soms impliciet, een middel dat wordt ingezet om andere doelen te bereiken, zoals gezondheid.

De onderzochte literatuur over het opzetten van een FPC wijst op het afwegen van de mate van participatie en integratie. Beleidsintegratie als doel is op dit moment een te ambitieuze doelstelling voor een Tilburgse FPC. Participatie als doel is wel een mogelijkheid.

Voor de organisaties in en om Tilburg die betrokken waren bij dit onderzoek, als ook de deelnemers aan de discussiebijeenkomst op 20 mei, geldt dat er een start is gemaakt, de eerste kennismaking is een feit. Nu is het belangrijk om door te gaan, maar ook om het breder te trekken. Werk samen met gepassioneerde individuen die oog hebben voor het belang van de stad en haar bewoners. Zowel op wijk-, stad- als provinciaal niveau geldt: werk samen, deel de kennis en informatie die er bij de verschillende organisaties is. Samen creëer je synergie; 1+1=3.